Манихеи - это...

МАНИХЕ́И — последователи религиозного течения, близкого к учению гностиков. Манихейство было основано в III в. в Персии неким Мани (216—276), получившим титул пророка, распространилось от Запада до Востока и просуществовало вплоть до X в., подвергаясь гонениям со стороны римского язычества, христианства и ислама.

В основе учения М. лежит дуалистическое учение о борьбе добра и зла, света и тьмы как изначальных и равноправных принципов бытия. Оба высших существа выделяют из себя божественные силы (эоны у гностиков). Из царства света возникает Христос, из царства тьмы — дьявол. В результате борьбы между ними дьявол оказывается победителем, и царство материи и мрака поглощает частицу божественного духовного света. Эта частица света делается Душою Мира. Дьявол заключает Душу Мира в узы материи и творит вселенную и человека. Душа Мира, т. е. частицы "бога света", находятся, по мнению манихеев, не только в человеке, но и во всей природе.

В манихействе существовало разделение на "слушателей" (обычных верующих) и "избранных", которые вели суровую аскетическую жизнь. Среди "избранных" существовала определенная иерархия, но института священства (как в христианской церкви) она не достигла.

Манихейство повлияло на множество религиозных учений, в частности на учение альбигойцев, богомилов, катаров, павликиан.

Литература: A Reader in Manichaean Middle Persian and Parthian. Tehran, 1975; Элиаде М., Кулиано И. Словарь религий, обрядов и верований. М.; СПб., 1997. С. 125—128.