Воинские знаки отличия - это...

ВОИНСКИЕ ЗНАКИ ОТЛИЧИЯ — ордена, медали, нагрудные и другие знаки, которыми награждаются военнослужащие, воинские части, корабли.

Награды, вручаемые военным, известны с древнейших времен. В таком качестве выступали золотые и серебряные запястья, цепочки и обручи, медальоны, медали-монеты и др. С XIV—XVI вв. наиболее распространенными видами военных наград становятся ордена и медали. Наряду с ними широко практиковалось награждение почетным оружием.

Источ.: Военный энциклопедический словарь. М., 1986.