Свидетели Иеговы - это...

СВИДЕТЕЛИ ИЕГОВЫ — представители конфессии маргинального протестантства. Церковь была основана в 1878 в Питтсбурге (США) Ч. Т. Расселом, прежде примыкавшим к конгрегационализму и пресвитерианству. В 1884 организация была трансформирована в Общество сторожевой башни, Библии и трактатов, с 1931 — она именуется С. И. Администрация президента С. И. располагается в Бруклине (США), управление у С. И. высокоцентрализовано по следующей иерархии: "община — участок — округ — ветвь — зона (весь мир С. И. состоит из 10 зон). Просветительская литература издается на 120 языках народов мира.

Отвергая учение о Божественной Троице, С. И. полагают Иисуса Христа первым Божьим творением (а не одной из ипостасей Бога); соответственно Святой Дух трактуется ими как особая деятельная сила. Важным догматом учения С. И. выступает тезис о скором конце света и втором пришествии Иисуса, этим элементом их идеология сближается с мировоззрением адвентизма. Кроме этого, как и представители последнего, С. И. отвегают христанское положение о бессмертии души и муках грешников в аду; утверждается, что после Страшного суда грешники будут буквально уничтожены. Особо жесткой критике в области сакральных догматов С. И. подвергают мировоззрение католичества.

Все крещеные члены организации С. И. полагаются священниками (хотя крещение трактуется ими как символическое действо, а не как таинство — см.). Согласно мировоззрению С. И., любое государство выступает орудием Сатаны, — поэтому их сторонникам категорически заказано служить в армии, отдавать честь флагу, принимать участие в выборах и занимать посты в государственном аппарате (учитывая законопослушные американские традиции, С. И., тем не менее, безоговорочно санкционировано уплачивать налоги). С. И. воздерживаются от вступления в профсоюзы, а также категорически отвергают медицинскую процедуру переливания крови (она истолковывается как употребление крови в пищу и, таким образом, как тяжелое нарушение библейских норм). Женщины занимают в рамках организации С. И. подчиненное положение, допускаясь к произнесению проповеди лишь в отсутствие мужчин; при этом их активно используют в миссионерской деятельности "от дверей до дверей".

Обрядность в церкви С. И. (в отличие от традиционного протестантства) характеризуется следующим: 1) "вечеря воспоминаний" о смерти Иисуса Христа совершается один раз в году — рубеж марта и апреля; 2) воскресенья посвящены изучению Библии в нетрадиционном переводе, пению религиозных песен, чтению молитв; 3) вместо церквей существуют весьма скромные "залы царства"; 4) Рождество и Пасха, а также личные дни рождения не празднуются.

В период руководства церковью С. И. Д. Ф. Рутефордом (1869—1942) в организации С. И. была введена жесткая дисциплина. Большую часть своих семейных доходов (кроме минимально необходимых для поддержания скромного существования) С. И. начали передавать на общецерковные нужды; кроме того ежемесячно 10 часов приверженец С. И. призван уделять просветительской деятельности "от дверей к дверям" (проповедуя исключительную духовную ценность идеологии С. И.).

Общая численность С. И. достаточно быстро возрастает во всем мире, хотя при авторитарных и тоталитарных режимах (гитлеровская Германия, коммунистический СССР, франкистская Испания) члены организации жестко преследовались за их антигосударственные убеждения. Так, в Советском Союзе в 1951 около 7 тысяч приверженцев организации С. И. были заключены в ГУЛАГ. В демократических обществах конфликты с государством у С. И. традиционно обусловлены их отказом от процедуры переливания крови, что иногда приводит к смерти больного (нередко — детей).

С конца 1930-х по начало 1990-х число приверженцев С. И. выросло с 50 тыс. до 4300 тыс. чел., из них: 2300 тыс. — в США, около 800 — в Бразилии, более 750 — в Мексике, около 400 — в Италии, более 350 — в Нигерии, около 350 — на Филиппинах, около 250 — в Японии, около 250 — в Великобритании, более 200 — в Испании, более 200 — в Демократической Республике Конго, около 200 — в Замбии, около 200 — в ФРГ, более 50 тыс. — в России.