Горящий крест - это...

ГОРЯЩИЙ КРЕСТ — эмблема Ку-клукс-клана (ККК), учрежденного в Паласки, штат Теннесси, в 1866.

Организация была распущена в 1869, но в 1915 восстановлена в Джорджии под названием "Невидимая империя. Рыцари ку-клукс-клана". Горящий крест символизировал очистительную силу огня. Он выполнял функцию набата.

Символика горящего креста была унаследована от шотландских горцев, у которых он выполнял роль сигнала тревоги. При зажжении креста каждый представитель клана должен был с оружием в руках явиться в условленное место. Кто пренебрегал знаком, расценивался как предатель и подвергался остракизму. Обычай зажжения креста шотландцами ярко описал Вальтер Скотт в сочинении "Леди Озеро".

Источ.: Фоли Дж. Энциклопедия знаков и символов. М., 1997.