Дьякон - это...

ДЬЯКОН (от греч. "служитель") — в христианстве — представитель низшего, третьего ранга духовенства (располагающийся ниже пресвитера-священника и епископа [см.]). В протестантстве — непрофессиональный служитель, посвященный в духовный сан, входящий в духовенство, а иногда и в управление конгрегацией.

Раннехристианские Д. (мужского и женского пола) выступали представителями основного, но подчиненного пастырского сана, а также являлись помощниками в делах практической и благотворительной функций христианских общин. (Так, до 11 в. женщины-Д., или дьяконицы, исполняли аналогичные Д. обязанности без посвящения в духовный сан.)

Никейский (325) и Толедский (589) Вселенские Соборы значительно ограничили влияние Д.

В Православной, Англиканской и (до 1960) Католической Церквах Д. было низведено до статуса переходной (сроком в один год) ступени послушничества перед посвящением соискателя в священники. В 1957 Папа Пий XII поставил вопрос о возможности учреждения независимого ордена Д.

Ватиканский Собор II, возродив институт Д., определил их роль и обязанности: Д. были восстановлены как постоянные и истинные члены католической иерархии (епископ — священник — Д.) с литургическими функциями (Д. ассистируют священнику при совершении таинств [см.], читают Св. Писание [см.], исполняют обряды похорон и погребения и т. д.). Для католических Д. является необязательным целибат.

В настоящее время категория женщин-Д. существует в епископальной (см. Епископальная Церковь), баптистской (см. Баптизм), пресвитерианской (см. Пресвитерианство) и лютеранской (см. Лютеранство) протестантских Церквах. Англиканская Церковь (см. Англиканство) начала посвящать женщин в сан дьякониц (предоставляя им власть священников) с 1987.