Грифон - это...

ГРИФОН — вымышленное сверхъестественное существо, символизирующее силу и бдительность.

Изображался с головой и крыльями орла и телом льва, поэтому обладал качествами и царя зверей, и царя птиц. Древнейшее изображение грифона найдено на стене месопотамского храма. Иногда использовался в качестве обозначения двойной природы Христа — Божественной и человеческой. Назывался также "собакой Зевса". Геродот упоминает грифонов как сказочных обитателей Севера. Эсхил полагал, что грифоны стерегли золото гипербореев. Грифон в "Божественной комедии" Данте толкает повозку Христа. В греческой мифологии он вез по небу колесницу Аполлона. Исидор Севильский трактовал этот символ следующим образом: "Христос есть лев, ибо он царит и обладает могуществом, и орел, ибо после воскресения вознесся на небо". Он обнаруживает сокровища и охраняет их, в частности, золото Индии и Скифии. Поэтому грифон являлся символом науки и ростовщичества. Грифон — солярный знак. Выполнял функцию посредника между земной и небесной сферами. В геральдике различается женский крылатый грифон и мужской, изображаемый без крыльев. Одна из главных эмблем английского королевского дома. Грифон являлся также традиционным мотивом готической церковной скульптуры.

Некоторые исследователи творчества Данте полагают, что он подразумевал через символику грифа указать на папу римского. Ведь именно глава Церкви должен вести повозку с Христом. "Папа, — пишет Дени Дидро, — как понтифик или орел, возносится к престолу Господа, дабы получать его приказания, и, как лев или царь, шествует по земле могущественно и властно".

Источ.: Борхес Х. Л. Бестиарий: Книга вымышленных существ. М., 2000; Фоли Дж. Энциклопедия знаков и символов. М., 1997.